Velvet Underground (VU) – рок-группа, наибольшая активность которой была с 1964 по 1973. Журнал Rolling Stone в 2003 назвал первый коммерческий альбом группы “The Velvet Underground and Nico” “величайшим альбомом всех времен”. Этот альбом известен как The Banana Album из-за дизайна, придуманным Энди Уорхолом – на обложке был изображен банан.
Вообще группа дружила с художником. Он был на выступлениях группы и сотрудничал с ней. Сами участники группы стали завсегдатаями его студии, совместное участие в проектах Уорхола неплохо вскоре сказалось на финансах VU. Сам Энди Уорхол считал себя спонсором этой группы.
В 1966 было записано несколько песен, которые должны быть включены в альбом The Velvet Underground and Nico. Исключительные права были переданы Metro-Goldwyn-Mayer, Inc. В соответствии с соглашением был выплачен аванс в $3000, которым поделились и с художником за его дизайн обложки. Изображение банана красовалось с выполненной в фирменном стиле подписью “Andy Warhol”.
В марте 1967 MGM Records издало альбом без символа копирайта или другого указания на авторство дизайна обложки. После релиза альбом был изъят вследствие обвинения в том, что фотография, сделанная Уорхолом, но не дизайн обложки, нарушала права. Альбом был переиздан с измененной задней обложкой, но без каких-либо изменений с дизайном злополучного банана.
Альбом, правда, не увенчался коммерческим успехом при первоначальном релизе, несмотря на то, что в создании дизайна принимал участие сам великий и известный художник. Спустя 20 лет этот альбом был признан как один из величайших рок-альбомов, а VU – одна из влиятельнейших рок-групп. Дизайн с изображением банана стал символом не только самой группы, но и ее участников.
На дизайне стали зарабатывать, и, стоит отметить, довольно неплохо. К примеру, водка Absolut использовала дизайн в своей рекламной компании, во время которой, кстати, указывалось, что дизайн является торговой маркой VU. На этом “банане” певцам удается зарабатывать в течение 25 лет. Группа считает, что дизайн ассоциируется с ее участниками, творчеством и так далее. Поэтому, ее участники чувствуют свою ответственность перед потребителями за качество и марку.
В апреле 2011 в одной газете была опубликована статья, рассказывающая, как фонд Энди Уорхола решил хорошо заработать на новых сериях iPhone и iPad не без помощи известного дизайна. От VU пришло письмо, где утверждалось, что оспариваемый дизайн приобрел второе значение, как марка VU и выдача фондом лицензий не уполномочена. Фонд ответил, что у VU нет прав на торговую марку, а у фонда “может быть” право на дизайн. Обе спорящие стороны обвинили друг друга в нарушении прав на интеллектуальную собственность. Оно и понятно. Ведь фонд зарабатывает около 2.5 млн долларов в год на творчестве художника.
А теперь самое интересное. Когда была любовь и дружба, никто толком не заботился о правах. Произведение впервые было опубликовано в 1967 году, а затем также неоднократно и постоянно без уведомления об авторстве. Но сам Уорхол, ни фонд его имени, ни кто-либо еще не зарегистрировал копирайт на дизайн в Copyright Office. Значит, в соответствии с применяемым законодательством, такая публикация без уведомления об авторстве безвозвратно делает оспариваемый дизайн всеобщим достоянием. А если общественное достояние, то защиты прав нет.